كريم عبد الجبار معروف بأنه أحد أعظم لاعبي كرة السلة في التاريخ. خلال مسيرته المهنية التي دامت 20 عامًا مع Milwaukee Bucks و Los Angeles Lakers، ظهر في 19 مباراة All-Star، وفاز بست بطولات وحصل على ست جوائز MVP. في التقاعد، أصبح معلقًا وكاتبًا ثقافيًا بارزًا، وصوتًا رائدًا في العلاقة بين الرياضة والسياسة. نشر مؤخرًا مذكرات عن مسيرته الجامعية في جامعة كاليفورنيا، المدرب وودن وأنا: صداقتنا التي دامت 50 عامًا داخل وخارج الملعب.
منذ خمسين عامًا كان اللاعب الأكثر هيمنة في كرة السلة الجامعية الذي رأته أمريكا على الإطلاق. بين عامي 1967 و 1969، قاد جامعة كاليفورنيا إلى ثلاثة ألقاب وطنية متتالية وسجل 88-2. ومع ذلك، يتجاوز إرثه اللعبة؛ في عصر Black Power، أعاد تعريف الدور السياسي للرياضيين السود في الكليات. في عام 1968، عندما ناقش طلاب الكليات السود مقاطعة الألعاب الأولمبية، برز ليو ألكيندور، كما كان لا يزال يُعرف آنذاك، كأبرز وجه في الثورة في الحرم الجامعي.
لماذا رفض ألكيندور اللعب في الألعاب الأولمبية؟ للإجابة على هذا السؤال، علينا أن نعود إلى هارلم، نيويورك، في يوليو 1964، وهو الأول من بين العديد من الصيف الحار والطويل.
هارلم، 1964
لاعب كرة السلة كريم عبد الجبار (في الوسط)، ثم ليو ألكيندور، يتحدث في مؤتمر صحفي في صالة Power Memorial High School للألعاب الرياضية في مدينة نيويورك.
Don Hogan Charles/New York Times Co./Getty Images
أثار موت جيمس باول، وهو شاب أسود يبلغ من العمر 15 عامًا من برونكس، غضب ألكيندور. في يوم قائظ من شهر يوليو عام 1964، خارج مبنى سكني في الجانب الشرقي العلوي من مانهاتن، أطلق الملازم توماس جيلجان، وهو شرطي أبيض خارج الخدمة، النار على جيمس وقتله، مخترقًا صدر طالب الصف التاسع برصاصة من مسدس .38. طغت الروايات المتضاربة على قصة رآها الكثيرون بالأبيض والأسود. ادعى جيلجان، وهو جندي مخضرم يبلغ من العمر 37 عامًا، أن جيمس هاجمه بسكين، لكن شهود عيان أصروا على أن جيمس كان أعزل.
بعد ليلتين، في 18 يوليو، في قلب هارلم، تحول تجمع سلمي نظمه مؤتمر المساواة العرقية (CORE) إلى مسيرة ضد وحشية الشرطة. مطالبين بالعدالة لباول، حاصر مئات المتظاهرين دائرة 123، وهدد البعض بتمزيق المبنى "طوبة طوبة". غاضبين بسبب عقود من التنميط العنصري والشرطة العنيفة، بدأ الحشد الغاضب في إلقاء الحجارة والزجاجات على الضباط. فجأة، اندلع شجار واندفع رجال الشرطة نحو المتظاهرين، وشقوا طريقهم بهراواتهم الليلية ضد سرب من الأجساد السوداء. في غضون دقائق، انتشر العنف في جميع أنحاء هارلم مثل حريق دهني في مطبخ سكني مكتظ.
في الليلة نفسها، ظهر ألكيندور، وهو شاب طويل القامة ونحيل للغاية يبلغ من العمر 17 عامًا، من محطة مترو الأنفاق 125th Street، ويخطط للتحقيق في تجمع CORE. صعدًا على الدرجات نحو الشارع، شم رائحة دخان قادم من المباني المحترقة. نزل شبان سود غاضبون إلى الشوارع وألقوا الطوب وزجاجات المولوتوف عبر نوافذ المتاجر. استولى اللصوص على أجهزة الراديو والمجوهرات والطعام والأسلحة. دوى صوت طلقات نارية مثل المفرقعات النارية. كان ألكيندور يرتجف خوفًا، وكان قلقًا من أن حجمه ولون بشرته جعلاه هدفًا سهلاً لشرطي غاضب لديه إصبع حكة على الزناد. وهو يسرع إلى المنزل، كل ما كان يفكر فيه هو أنه في أي لحظة يمكن أن تصيبه رصاصة طائشة.
لمدة ستة أيام، احترقت هارلم وبيدفورد-ستويفيسانت. أسفرت "أعمال الشغب العرقية في هارلم" عن 465 اعتقالاً ومئات الإصابات وحالة وفاة واحدة. عندما انقشع الدخان، زار مارتن لوثر كينغ جونيور نيويورك وشجع السكان السود على التظاهر سلمياً. لكن ألكيندور، مثل العديد من الشباب السود، قد نفد صبره من مناشدات كينغ بعدم العنف وبدأ في التشكيك في اتجاه حركة الحقوق المدنية. في ذلك الصيف، في كتابة لصحيفة Harlem Youth Action Project، أجرى مقابلات مع مواطنين سود سئموا من المدارس المنفصلة والإسكان المتهدم والتمييز في التوظيف وعنف الشرطة المتعمد.
وقد غذى انتفاضة هارلم غضبه تجاه أمريكا البيضاء وأقنعه أكثر من أي وقت مضى بأنه يجب أن يحول غضبه إلى عمل. وقال بعد بضع سنوات: "في تلك اللحظة بالذات، عرفت من أنا، ومن يجب أن أكون". "كنت سأكون تجسيدًا للغضب الأسود، قوة سوداء متجسدة." لم يعد الصمت خيارًا مطروحًا. تعهد بأنه سيتحدث عما يخطر بباله في المستقبل.
إذا كانت هناك لحظة أيقظت وعي ألكيندور السياسي وميوله نحو القوة السوداء، فقد حدثت في هارلم في يوليو 1964. بعد ثلاث سنوات، عندما كان أكبر نجم في كرة السلة الجامعية، أوفى بوعده.
ويستوود، 1967
ليو ألكيندور من فريق UCLA Bruins وكريم عبد الجبار المستقبلي يسجل نقطتين بينما يحلق فوق ستان جرين (رقم 23) وريتش رايت من جورجيا تك.
Getty Images
عندما انضم ألكيندور إلى فريق UCLA varsity كطالب في السنة الثانية لموسم 1966-67 ، كان بالفعل اللاعب الجامعي الأكثر شهرة في أمريكا. قامت المئات من المدارس بتجنيده، بما في ذلك فرق الجنوب المنفصلة التي كانت على استعداد لكسر الخط الملون لخدماته. باعتباره الاحتمال الأكثر رواجًا منذ ويلت تشامبرلين، فقد حصد مقالات في المجلات الوطنية في Sports Illustrated، Sport، The Saturday Evening Post، Life، Look، Time و Newsweek. كتب ريكس لاردنر من The Saturday Evening Post أن المصورين عاملوه ككائن، "يطاردونه كما لو كان زرافة خائفة". كان عبقري كرة السلة المنطوي على نفسه يشعر بالحساسية والخجل ويسعى إلى الخصوصية، لكن موهبته لم تستطع تحمل ذلك أبدًا. قريبًا، سيدرك أيضًا، أن رغبته في الخصوصية تتعارض مع ميله إلى أن يصبح أكثر نشاطًا في حركة Black Power.
وصل إلى ويستوود، كاليفورنيا، حاملًا توقعات غير مسبوقة. تنبأ المدربون المنافسون والكتاب الرياضيون بأن فريق Bruins لن يخسر أبدًا مباراة معه. أي شيء أقل من الكمال كان سيعتبر فشلاً.
أثبت ألكيندور على الفور أنه قوة لا يمكن إيقافها في كلا طرفي الملعب. لقد قطع حضورًا مهيبًا: "أرجل طويلة وطويلة ممشوقة بالعضلات السلكية؛ وجذع يلوح في الأفق"، وكتب مراسل Newsweek، "رأس نبيل بعيون بنية ناعمة تحدق بهدوء فوق خط رؤية الرجال الآخرين". كان يسيطر على المساحة القريبة من السلة، وهو يرتفع فوق الأقزام، ويضرب كرات السلة في المدرجات. كان يتمتع بمهارات وتوازن وسرعة فريدة. كان ألكيندور يرمي التسديدات الخطافية في الحلقة بالطريقة التي يقلب بها الرجال العاديون كومة من الورق في سلة المهملات. لم يتمكن أي لاعب بمفرده من حراسته بمفرده. حاول الخصوم مضاعفة الفريق ومضاعفة الفريق ثلاث مرات، لكن ألكيندور، وهو ممرر بارع، ضرب زملائه في الفريق المفتوحين للحصول على دلاء سهلة. لذلك دفعت الدفاعات وسحبت وسحبت ودفعت بالمرفقين وركبت، مما أرسل ألكيندور إلى شفا الانفجار.
ومع ذلك، أظهر رباطة جأش ونعمة تحت الضغط، مما أدى بفريق Bruins إلى موسم لم يهزم (30 فوزًا متتاليًا) وثالث بطولة وطنية للمدرسة في أربع سنوات. طوال الموسم، اشتكى المدربون من أن ألكيندور كان جيدًا جدًا. طالما أنه حكم في جامعة كاليفورنيا، سينتهي موسم كرة السلة الجامعية بنتائج يمكن التنبؤ بها. لم تتخيل أي مدرسة أخرى الفوز باللقب الوطني. حتى أن بعض المدربين اقترحوا رفع السلة لتحييدها. طرحت The Saturday Evening Post السؤال الوحيد الذي يثقل كاهل المدربين في كل مكان: "هل يمكن لكرة السلة أن تنجو من ليو ألكيندور؟"
لم تعتقد NCAA ذلك. بعد أيام قليلة من تغلب UCLA على Dayton للفوز باللقب الوطني، حظرت لجنة كرة السلة الوطنية التابعة لـ NCAA الغطس. جادلت اللجنة بأن الكثير من اللاعبين أصيبوا أثناء حشو الكرة عبر الحلقة أو محاولة منع اللاعب من مهاجمة السلة. كان المدربون قلقين أيضًا بشأن كسر اللاعبين للوحات الخلفية وثني الحواف. والغريب أن اللجنة زعمت أيضًا: "لا يوجد دفاع ضد الغطس، مما يخل بالتوازن بين الهجوم والدفاع". لكن الحقيقة هي أن ألكيندور هدد التوازن التنافسي للرياضة. لقد أخل بالتوازن بين الهجوم والدفاع.
على الفور، اعتبر النقاد حظر الغطس "قاعدة ألكيندور". في وقت شهد رد فعل عنيف من البيض ضد تقدم السود، فسر نجم UCLA القاعدة من خلال عدسة العرق. لم يستطع إلا أن يشعر بأن اللجنة البيضاء النقية قد استهدفته. وقال لـ Chicago Defender: "بالنسبة لي، تفوح من قاعدة "عدم التغميس" الجديدة رائحة التمييز". "عندما تنظر إليها ... فإن معظم الأشخاص الذين يغمسون هم رياضيون سود."
خلال الستينيات، مع ازدياد وضوح الرياضيين السود في فرق كرة السلة الجامعية، بدا أن الغطس ظاهرة سوداء إلى حد كبير. في الوقت نفسه، عكست كرة السلة الجامعية هيكل السلطة في أمريكا: كانت مؤسسة يسيطر عليها في الغالب رجال بيض - مدربون، ومديرون رياضيون، وإداريون، ومعززون. لم يهدد الوجود المتزايد للاعبين السود مكان البيض في اللعبة فحسب، بل فعل ذلك أيضًا الطريقة التي أثروا بها على الرياضة. فرض المدربون أسلوب لعب جامدًا ومنظمًا، مما يثبط الارتجال، واللعب التي تقوض سلطتهم أو تجذب الانتباه الفردي. كان يُحظر بشدة "الاستعراض"، وشمل ذلك الغطس. ولكن في عصر ألكيندور، مع حكم اللاعبين السود بشكل متزايد على الرياضة، اكتسبوا قوة أكبر داخل وخارج الملعب. بالنسبة لهم، أصبح الغطس تعبيرًا عن القوة والسلطة والحرية - عمل من أعمال التحدي. يمكن لتغطيس على رجل أبيض أن يجسد سياسة المقاومة.
لم يتمكن حتى حظر الغطس من منع ألكيندور من الهيمنة على اللعبة. في الواقع، جعلته القيود الجديدة أفضل. لقد أجبرته على توسيع ترسانته الهجومية وتطوير حركة مميزة مدمرة: "سكايهوك".
لقد جعل الأمر يبدو سهلاً للغاية. بثقة مايلز ديفيس الهادئة، حول ألكيندور لعبته. أصبح skyhook تعبيرًا مبتكرًا عن الفردية والتمكين، وانعكاسًا لذكائه وإبداعه، وعقل نشط يمكنه رؤية الكرة وهي تسقط عبر الشبكة مثل قطرة مطر في اللحظة التي تلامس فيها الكرة الجلدية أطراف أصابعه. مرارًا وتكرارًا، كان يدور نحو السلة، ويمد ذراعه نحو السماء، ويقلب الكرة برشاقة فوق أذرع أي لاعب تجرأ على حراسته. كتب جاري سميث من Sports Illustrated عن skyhook: "من بين جميع الأسلحة في الرياضة، لم يكن هناك أبدًا ما هو أكثر موثوقية أو لا يمكن إيقافه أو أقل عرضة للوقت من تلك الخطوة الصغيرة والالتفاف والقفزة والنقر من فوق رأسه بكثير."